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O que é a ALCA? É a Área de Livre Comércio das Américas, um acordo proposto pelos Estados Unidos da América, onde se criaria uma zona sem barreiras alfandegárias disseminando assim a entrada de produtos norte-americanos nas Américas Central e Sul.
Participariam desse acordo 34 nações americanas, com exceção de Cuba em razão das divergências ideológicas com os Estados Unidos. Enquanto Cuba prega o socialismo e a soberania, os EUA praticam o capitalismo.

Criação: A primeira reunião entre a Cúpula Americana para discutir esse acordo ocorreu em 1994, momento em que foi exposto o desejo norte-americano de unir as Américas, utilizando como principal argumento a luta pela hegemonia do continente.

Antecedentes: O capitalismo na década de 1990 encontrava-se em um momento muito importante, pois diversos continentes davam início à corrida pela criação de blocos econômicos, todos com intuito de fortalecerem suas economias. Diante dessa nova realidade o então presidente norte-americano, George Bush, anunciou suas novas regras estratégicas com a criação de uma zona de livre comércio, porém, esse acordo foi parcialmente esquecido, sendo retomado só em 1994, pelo sucessor de Bush, Bill Clinton. Finalidade: A princípio, a ALCA iria acabar gradativamente com as barreiras comerciais e de investimentos, com isso aproximadamente 85% dos produtos e serviços transacionados na região ficariam isentos de impostos. E cada país ou bloco poderia estabelecer sua própria alíquota de importação para países não pertencentes ao grupo.

Valor do Produto Interno Bruto (PIB) em relação ao número populacional: O Produto Interno Bruto dos 34 países é de aproximadamente 13 trilhões de dólares, superando em 2 trilhões o PIB da União Européia (UE). Porém a população da ALCA é cerca de 850 milhões de habitantes, já a da União Européia é apenas de 374 milhões. Isso faria com que a hegemonia da União Européia decrescesse, mas mesmo assim, o bloco americano continuaria com sérias dificuldades em relação à distribuição de renda.

O que significa o acordo para seus defensores? A ALCA daria origem a um paraíso de consumo, eliminando qualquer restrição à circulação de mercadorias, serviços e capitais.

O que representa esse acordo para a maioria da população? Segundo o embaixador Samuel Pinheiro, “O livre comércio daria condição ao cidadão para comprar importados mais baratos e de melhor qualidade. Mas o consumidor, na condição de trabalhador, poderia perder o seu emprego. Os importados mais baratos acarretariam dificuldades para as fábricas ou empresas [nacionais], fato que poderia gerar desemprego”.
Osvaldo Martínez (diretor do Centro de Investigações da Economia Mundial e Prêmio Nacional de Economia em Cuba) diz que: “A ALCA seria um projeto norte-americano para criar um acordo de livre comércio entre a economia dos Estados Unidos, a mais rica e poderosa do planeta, e as economias latino-americanas e caribenhas, subdesenvolvidas, endividadas, dispersas e cujo Produto Interno Bruto, somado, é quase dez vezes inferior ao dos EUA. Podendo concluir que não é nem mais nem menos, do que um projeto de integração entre o tubarão e as sardinhas”.

Aceitação da ALCA: Foram realizadas inúmeras manifestações contra a ALCA, pois os argumentos utilizados pelos norte-americanos não convenceram a população latina de que o acordo seria algo vantajoso para eles. Por fim, em 2005 foi oficialmente abandonado o acordo da ALCA, com a saída da Venezuela e do Brasil.